Nebylo by tak docela pravdivé napsat, že se nikdo z Čechů, Moravanů a Slezanů (ano, i pár Slezanů v Košicích žije) nezastavil u pomníčku českého přírodovědce Josefa Vágnera v košické ZOO. Sem tam někdo položil i květinu. Nicméně od instalování a odhalení pamětní desky, kterou krajanská organizace Slovensko-český klub v SR v spolupráci s košickou Zoologickou zahradou návštěvníkům připomíná tohoto výjimečného odborníka, už uplynulo pár roků. A proto se bývalí členové dnes už neexistujícího Klubu rozhodli znovu ozdobit pomníček svým tradičním trikolorovým věnečkem a podzimním vřesem.
Shodou okolností právě po 28. říjnu 2025, kdy při příležitosti státního svátku Dne vzniku Československa udělil prezident republiky Petr Pavel na Pražském hradě státní vyznamenání 48 osobnostem. Mezi nimi medaili Za zásluhy in memoriam také inženýru Josefu Vágnerovi, kandidátu věd, zoologovi, lesníkovi, cestovateli a spisovateli, dlouholetému řediteli Zoologické zahrady ve Dvoře Králové a zakladateli tamního safari, za zásluhy o stát v oblasti životního prostředí. Medaili převzala dcera Lenka Vágnerová. Jako ředitel tehdejší Východočeské zoologické zahrady ve Dvoře Králové nad Labem působil od roku 1965 osmnáct let. Během této doby založil Safari, které se stalo světově uznávaným centrem chovu afrických zvířat. Ta pro safari zajišťoval osobně. Organizoval a vedl devět expedic do Afriky i Asie a dovezl téměř dva tisíce zvířat pro záchranu řady jejich druhů. Byl autorem třinácti knih, vydaných v sedmi jazycích, a desítek odborných studií. Pravidelně vystupoval v televizi i rozhlase a přednášel po celé Evropě.
A proč má Josef Vágner pomníček právě v košické ZOO? Protože to byl právě tento výjimečný český odborník na faunu a ochranu přírody, který má výrazný podíl na vzniku košické ZOO, na tom, jaký má zahrada charakter a kde je umístěná. Sám pak na několik měsíců vyměnil Dvůr Králové za Košice, aby vlastnoručně pomáhal v začátcích výstavby. To, kromě jiných zajímavostí, uvedl ředitel ZOO Košice Erich Kočner na besedě s účastníky akce. Vyzdvihl Vágnerovy zásluhy nejen jako odborníka, ale také jako člověka, který svým nadšením a oddaností přispěl k realizaci mnohých projektů v oblasti ochrany přírody a zoologie. Navzdory pověstnému košickému větru se pak s výkladem E. Kočnera společně prošli po zahradě.
Miš
Foto: Slavnostního odhalení pomníčku v roce 2018 se zúčastnila Lenka Vágnerová